Hoe rouwt een kat?

Elke kat verwerkt verlies op zijn eigen manier. Sommige katten worden stiller en slapen meer, terwijl anderen juist vaker en luider gaan miauwen. Het kan zijn dat je kat minder eet, zich terugtrekt of juist aanhankelijker wordt. Sommige katten zoeken actief naar hun verdwenen maatje, terwijl anderen zich lusteloos en ongeïnteresseerd tonen. In zeldzame gevallen kan een kat zelfs gaan sproeien als reactie op de grote verandering.

Zelfs katten die nooit een hechte band met elkaar leken te hebben, kunnen veranderen in gedrag. Het gemis van een vertrouwde aanwezigheid – hoe klein de interactie ook was – kan een impact hebben. Het is echter niet altijd puur rouw; soms is het gewoon de aanpassing aan een nieuwe realiteit. Maar hoe je het ook noemt, als eigenaar is het belangrijk om je kat hierin te ondersteunen.

Rouw bij katten: een bekend verschijnsel

Rouw bij katten is niet ongebruikelijk. Uit een onderzoek van de Amerikaanse dierenbescherming in 1996 bleek dat 46% van de katten minder at na het verlies van een soortgenoot, terwijl 70% meer of minder miauwde dan normaal. Meer dan de helft werd aanhankelijker en vertoonde meerdere gedragsveranderingen. Dit laat zien dat rouw bij katten een serieus fenomeen is dat aandacht verdient.

Rouw of opluchting?

Soms lijkt een kat te rouwen, terwijl hij in werkelijkheid juist opgelucht is. Niet alle katten zijn beste vrienden; sommige tolereren elkaar alleen. Was er sprake van een gespannen relatie? Dan kan de achterblijvende kat nu eindelijk ontspannen. Hij geniet van de rust, speelt vrijer en geniet meer van jouw aandacht. Dit is geen teken van rouw, maar eerder een teken dat hij zich prettiger voelt in zijn eentje.

Daarnaast kan jouw eigen gedrag ook een rol spelen. Je bent misschien verdrietig en richt meer aandacht op je kat, wat hij als prettig ervaart. Extra knuffels en aandacht worden vaak gezien als troostgedrag, maar het kan net zo goed betekenen dat je kat gewoon geniet van de nieuwe situatie.

Stress of gezondheidsproblemen?

Vooral oudere katten kunnen moeite hebben met grote veranderingen. Stress kan sluimerende aandoeningen verergeren, en soms werd een beginnende ziekte simpelweg over het hoofd gezien omdat alle aandacht uitging naar de zieke kat die overleed. Blijf daarom alert op lichamelijke signalen en raadpleeg bij twijfel een dierenarts.

Hoe help je een rouwende kat?

Als je kat wel degelijk rouwt, zijn er verschillende manieren om hem door deze moeilijke periode heen te helpen:

1. Spelen
Spelen is een geweldige manier om je kat op te vrolijken. Zelfs als hij oud is en maar kort speelt, helpt het om hem actief en vrolijk te houden. Tijdens het spelen komt dopamine vrij, een stofje dat een goed gevoel geeft. Geef hem ook speeltjes met kattenkruid of valeriaan om hem wat extra plezier te gunnen.

2. Routines aanhouden
Katten gedijen op voorspelbaarheid. Probeer dagelijkse rituelen zoals eet- en slaaptijden zoveel mogelijk hetzelfde te houden. Je kunt ook nieuwe routines introduceren, zoals een vast knuffelmoment of een extra verzorgingssessie.

3. Extra aandacht, maar met beleid
Een beetje extra aandacht kan wonderen doen, maar forceer niets. Sommige katten houden niet van knuffelen en vinden het fijner als je gewoon tegen ze praat. Let goed op de signalen van je kat en pas je aandacht daarop aan.

Wanneer wordt rouw een probleem?

In de meeste gevallen verdwijnt de rouw na een paar dagen of weken. Maar als je kat blijft weigeren te eten of drinken, moet je snel ingrijpen. Katten lopen namelijk het risico op leververvetting als ze te lang niet eten. In sommige gevallen kan homeopathie verlichting bieden, maar raadpleeg bij ernstige gedragsveranderingen altijd een dierenarts.

Moet je een nieuwe kat nemen?

Als je kat langdurig somber blijft, kun je overwegen om een nieuw maatje in huis te nemen. Dit geldt vooral voor sociale rassen, zoals Oosterse katten, die vaak niet graag alleen zijn. Maar let op: niet iedere kat is blij met een nieuwe huisgenoot. Observeer goed of jouw kat daadwerkelijk behoefte heeft aan gezelschap, of juist geniet van zijn nieuwe alleen-leventje.

Tot slot

Of je kat nu intens rouwt of gewoon zijn leven hervat in een nieuwe balans, het belangrijkste is dat je zijn signalen herkent en respecteert. Geef hem tijd en liefde, en pas je zorg aan zijn behoeften aan. Uiteindelijk vinden zowel jij als je kat een manier om samen door deze verandering heen te komen.

  Bron: Het handboek voor de oudere kat – Liesbeth Puts